Aït Benhaddou
Stenar och lerbyggnader smälter samman till en harmonisk enhet
Aït-Ben-Haddou (arabiska آيت بن حدّو,) är en befäst stad (ksar) vid foten av Högatlasen i sydöstra Marocko. Sedan 1987 har hela den gamla stadskärnan erkänts av UNESCO som världsarv
Platsen var huvudstaden i Ben Haddou-stammen (Aït). Vid tiden för Almoraviderna på 1100-talet kontrollerade de handeln på den gamla husvagnsvägen mellan Timbuktu och Marrakech vid Asif Mellah. Men ksaren, som huvudsakligen byggdes av rammad jord och - de lufttorkade lera tegelstenarna, som är ganska sällsynta i södra Marocko - är troligen av nyare datum - siffrorna varierar beroende på litteratur från 1100- till 1500-talet. Antalet invånare kan inte heller bestämmas exakt, men det sägs att upp till 1 000 människor bodde i Aït Benhaddou på en gång.
Byn, som består av en gammal och en ny del, ligger nästan 200 km (reseavstånd) sydost om Marrakech och cirka 30 km i nordvästlig riktning från staden Ouarzazate på en bergs sluttning på en höjd av cirka 1270 till 1320 m stranden av Asif Mellah, som bara är vattenbärande på vintern och våren. En väg (P1506), som är cirka 45 km lång och leder genom Ouniladalen via Tamdakht och Anemiter till Telouet, har nu avslutats.
Datumhandflatorna växer fortfarande på Asif Mellahs bredder. På grund av den svala höjden producerar de få frukter, men i tidigare tider spelade deras fibrösa stammar en viktig roll i konstruktionen av tak och trappor (delvis ramper) i bostadsslottet (tighremts); dessutom vävdes mattor, korgar, rep etc. från palmkylorna.
Arkitektur
Den gamla byn består av flera bostadsslott (tighremts) byggda nära varandra och delvis sammanlänkade. Deras lerväggar vilar på naturlig sten och har en baszon av större eller mindre oberoende block. Byggnaderna med sina hörntorn och fästningar ger byn sitt defensiva utseende, vilket förbättras ytterligare av sluttningen. De flesta hörntornen var dekorerade med geometriska motiv i det övre området, varigenom de återkommande diamantmotiven kan tolkas som abstrakt ögon och ursprungligen hade en apotropaisk (katastrofavvisande) funktion.
De ursprungligen helt fönsterfria tighremmen från Ait Benhaddou är alla byggda runt innergårdar, genom vilka ljus och luft kan komma in i stallen och förråden på bottenvåningen och vardags- och sovrummen på de övre våningarna.
Det är slående att den gamla Ksar inte förbises av någon minaret. I de berberbebodda byarna i södra Marocko fanns enkla bönrum, men utanför städerna (Marrakech, Taroudannt, Tiznit) byggdes minareter inte förrän på 1900-talet.
På kullen ovanför Ksar finns en fästning (kasbah) - byggd på 1600-talet för att bättre kontrollera befolkningen.
